2024 PLASTIA

Plast je ideálně tvárný, odolný a pragmatický materiál. Také je to ale komodita, s kterou pracuje celý svět. Jak se v takových podmínkách odlišit a uspět? I v českém plastikářském průmyslu máme příklad, jak design a jasná filozofie značky mohou povýšit běžný užitkový předmět na lifestylový doplněk. Příběh rodinné firmy Plastia z Nového Veselí ukazuje, že i v segmentu, kde dominují levná asijská konkurence a všudypřítomné hobbymarkety, lze uspět skrze inovace a silný autorský rukopis.

Z hobbymarketů k prémiové značce

Plastia byla dlouho vnímána jako výrobce kvalitních, ale víceméně standardních potřeb pro zahradu a domácnost – truhlíků, květináčů, konví, krmítek nebo hrabel. Jenže s rostoucím tlakem na cenu, přílivem čínských a jiných zahraničních producentů a proměnou potřeb zákazníků ve městech přišel čas hledat na trhu nové postavení.

irmu založili krátce po sametové revoluci manželé Lenka a Stanislav Novotní s dalšími dvěma společníky. V malé privatizaci vydražili ve Žďáru nad Sázavou prodejnu s módou druhé jakosti, postupně svůj záběr rozšířili i mimo textil – do bytových a zahradních potřeb. Zboží, které se prodejně nejvíce chytlo, byly plastové květináče. Proto si majitelé sehnali formy ze Slovenska a začali je sami vyrábět. V pronajatých prostorách JZD kousek od Žďáru se tak v půlce 90. let proměnila ochodní firma ve výrobní, to už ji manželé Novotní vlastnili a vedli sami. Vsadili na design, funkčnost a udržitelnost.

Mezi hlavní milníky v historii Plastie patří právě rozjezd vlastní designové řady Urbalive, která zacílila na sílící oblast městského zahradničení. Nabízí například samozavlažovací květináče, interiérové kompostéry, fermentační víčka, houbária či koše na bioodpad.

Klíčová postava: Jiří Pelcl

U zrodu Urbalive stála legenda českého designu, profesor Jiří Pelcl. Výsledkem spolupráce s tímto uznávaným tvůrcem byl vizuálně čistý, funkční a přitom vysoce estetický kompostér. Ten se stal nejúspěšnějším produktem firmy s prodeji v řádu desítek tisíc kusů a zabodoval ve spotřebitelské oblasti, v níž se designu do té doby příliš pozornosti nevěnovalo. Kompostér byl navržen tak, aby nezapáchal a mohl být plnohodnotným nábytkem v moderní kuchyni, čímž Plastia otevřela téma cirkulární ekonomiky přímo v domácnostech.

Firma se začala designu věnovat systematicky. Zakladatelka jezdila do Nizozemska na kurz Design Thinking a učila se aplikovat tuto inovativní metodu do výroby. Jde o projekt společnosti Park, který je zaměřen na zkušené lídry, manažery a specialisty, kteří mají design ve firmě strategicky vést.

Lenka Novotná si z kurzu odnesla mimo jiné poznání, že jen dobrý design nestačí. Zejména ten průmyslový musísplňovat všechna čtyři kritéria: estetiku, funkčnost, vyrobitelnost a prodejnost. Plus dobrý marketing. Zapojení designu v kategorii spotřebního zboží považuje Novotná za královskou disciplínu.

Zisk a dobré jméno

V tomto stylu Plastia rozšiřovala nabídku svých produktů a design brala i jako „pozvánku zákazníkům zkoušet nové věci“.

Zároveň se nejen řada Urbalive, ale design obecně stal ve firmě silným nástrojem v dobách změny. Plastikářský obor se v Evropě, včetně Česka, ocitl v posledních letech pod velkým tlakem. Vyvolala ho řada faktorů – od volatilních cen energií přes zvyšující se tržní podíl čínských dodavatelů i jejich technologické dovednosti až po čím dál hlubší regulaci v oblasti recyklace a udržitelnosti, a konečně i sílící konkurenci v regionu.

V Česku už vyrábí plastové produkty více než tři tisíce podniků a jejich počet stále roste. Za automobilového průmyslu se přesouvají zejména do oblasti spotřebního zboží a obalového segmentu, což jsou hlavní tahouni oboru.

V takovém prostředí si musela Plastia najít svou cestu. Vedle spotřební řady pro hobbymarkety a zahradní centra vsadila také na vlastní designové výrobky, což ji přineslo produktové rozkročení,finanční stabilitu i nové zákazníky.

Zatímco to první dělá Plastii obrat, to druhé zas zisk a dobré jméno. Porota prestižní mezinárodní soutěže Red Dot Design Awards jí udělila již pět ocenění. Originální design a výrobky s přidanou hodnotou považují majitelé firmy za „strategii, jak přežít“ a nejlepší obranu nejen proti čínskému tlaku.

Spolupráce s velkými jmény

Řada Urbalive změnila vnímání celé firmy. Přišlo s ní highendové ukotvení značky a silný positioning: Plastia už nebojuje jen cenou v letáku hobbymarketu. Urbalive se prodává v designových shopech, koncepčních prodejnách s květinami a na specializovaných e-shopech po celé Evropě. Motorem je vedle designu i snaha o udržitelnost. Na produkty se využívají recyklované plasty (regranuláty), což rezonuje s cílovou skupinou „městských pěstitelů“. Jde třeba o pěstební nádoby, microgreens sety a krmítka – vše s jednotným vizuálním jazykem, který spojuje plast s přírodními materiály.

Jiří Pelcl nebyl jediný, jehož designový jazyk se promítl do byznysu Plastie. Firma má dnes portfolio deseti designérů, mezi nimiž najdeme i Františka Fialu či Ladislava Škodu, kteří mají za sebou kariéru ve společnosti Tescoma, známém producentovi nádobí.

Je tu i řada úspěšných spoluprací – například designérské studio WRKS navrhlo pro Plastii pěstební ponk Growbench, který je vyroben z UV stabilizovaného plastu a bukového dřeva.

Jsou tu i ReCap, opakovaně použitelné kelímky z kávové sedliny, jež představují ekologickou alternativou kjejich jednorázovým protějškům. Zrodily se ve spolupráci s ateliérem průmyslového designu zlínské Univerzity Tomáše Bati a designérem Ladislavem Škodou. ReCap vyhrál v soutěži German Design Award 2026 v kategorii Excellent Product Design – Tabletop.

Design jako strategický nástroj

Když se inovace spojí s designem a poctivou českou výrobou, může i zdánlivě obyčejný kelímek nebo květináč sloužit jako strategicky prvek pro vývoj firmy.

Plastia a její divize Urbalive jsou důkazem, že design není v průmyslu nadstavba nebo luxus, ale byznysový nástroj k přežití. Podařilo se jim něco, co je v byznysu nejcennější: vytvořit produkt, který zákazníci nechtějí jen proto, že ho potřebují, ale proto, že se jim líbí a sdílejí jeho hodnoty.

Díky sázce na svou lokální výrobu, industriální know-how, vlastní vývoj a design se firma z Nového Veselí na Vysočině prosadila v těžké konkurenci plastikářského průmyslu a obstála ve ztížených podmínkách na trhu. I vzhledem k lockdownům se ji podařilo mezi lety 2019 a 2021 zvýšit tržby o 42 % a čistý zisk dokonce o 500 %.

Promyšlená a dlouhodobá spolupráce s renomovanými designéry vyústila v novou výrobní řadu Urbaline, která firmě umožnila oslovit i ty nejnáročnější zákazníky. Plastia si tak ulevila od velkoobchodního tlaku především ze strany řetězců i sílících asijských dodavatelů, kteří získávají nad evropskou konkurencí navrch jak co do ceny, tak technologické vyspělosti.

Kvalitní design výrobků a jejich funkčnost pomohly společnosti rozšířit její klientelu, a to nejen tu z velkých hobbymarketů. Zejména designová řada jí otevřela dveře i do specializovaných obchodů a e-shopů s nabídkou zboží s vyšší přidanou hodnotou.

Sázka na design a jeho kvalitní tvůrce vynesla Plastii nejen vyšší finanční stabilitu, ale i mnoho mezinárodních ocenění, včetně pěti ocenění Red Dot Design Awards.